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Opération Market Garden

Le but de cette opération est de parachuter des troupes à l'est des Pays-Bas, non loin d'Eindhoven, à Arnhem. Pendant ce temps, le XXXème corps du général Horrocks, fer de lance de la IIème armée britannique, doit créer une brèche puis foncer en direction des parachutistes pour que cette brèche devienne un couloir. Les paras doivent s'emparer des ponts qui traverse la Meuse, l'Aa et ceux de différents canaux hollandais ainsi que deux bras du Rhin. Si cela marche, les blindés auraient un accès direct sur la Ruhr. Le plan est présenté le 10 septembre, Einsenhower l'approuve.

La 101ème division parachutiste américaine du général Taylor, la 82ème de Gavin et la 1ère division parachutiste anglaise du général Urquhart sont requises pour ce qui sera le plus grand assaut aéroporté de tous les temps. Ce dispositif est complété par une brigade parachutiste polonaise du colonnel Sosabowski. Le tout est sous les ordres du général anglais Browning. Le but est simple, les paras seront largués autour de ponts vitaux, ces derniers devront être pris intacts par les paras qui attendront la venue du XXXème corps. Ce dernier, doit percer les lignes allemandes pour rejoindre Eindhoven, Nimègues et Arnhem. Les paras anglais ont une tâche ardue, en effet, ils sont au bout de la chaîne. Ils devront à Arnhem, attendre l'arrivée du XXXème corps, on leur a promis une attente maximum de deux voir trois jours. C'est énorme pour des troupes qui viennent de sortir du débarquement, même si c'est des troupes d'élites, leur matériel est léger, pas de blindés, pas d'artillerie...

Opération Neptune

Durant la nuit du 5 au 6 juin 1944 (mission Albany) où l’avion piloté par le lieutenant James P. Harper et portant le n°88 de sa formation de 90 appareils mène le groupe des trois derniers avions du serial 15. Pour cette opération le 43-15073 ainsi que huit autres avions des 95th, 96th et 97th Squadrons (3 avions par Squadron) est détaché à Merryfield à compter du 30 mai 1944 dans le 441st T.C.G. Pour le D-Day ils sont incorporés au serial 15 essentiellement composé d’avions du 301st et du 302nd T.C.S. (441st TCG). Les équipages de ces 9 avions sont mécontents d’avoir été retirés de leur unité habituelle et pour l’exprimer il peignent en même temps que les bandes d’invasion un « eight ball » sur la pointe du nez de l’avion. Cette représentation de la boule 8 du billard américain (qu’il ne faut surtout pas toucher au risque de perdre la partie) témoigne de la situation inconfortable dans laquelle ils se trouvent, privés de leurs repères habituels.

Opération Repulse

Du 23 au 27 décembre 1944 les C 47 du 440 T.C.G. décollent régulièrement de la base d’Orléans pour parachuter vivres et munitions aux troupes du 501ème régiment d’infanterie parachutiste, tête de la 101st Airborne, encerclées à Bastogne dans les Ardennes Belges. Cette bataille des Ardennes sera pour le 95th Troop Carrier Squadron la plus meurtrière de la guerre. En effet le matin du 27 décembre, le 444T.C.G. se voyait confier une nouvelle mission et à 10h39, 8 C-47 et 8 planeurs du 95th TCS ainsi que 5 avions et 5 planeurs du 96th TCS étaient au take off sur l’aérodrome de Châteaudun. Ces treize avions et les planeurs formaient l’élément final d’un serial de 35 avions menés par le 439th T.C.G. Les planeurs du 44O T.C.G. étaient chargés au maximum d’explosifs. Le temps était beau et le trajet vers Bastogne se déroula sans problème. La mission paraissait se dérouler de manière simple lorsque tout à coup, sans que rien n’annonce le danger, les avions du 440 T.C.G. se trouvèrent confrontés au plus violent barrage de tirs anti-aériens de toute la campagne du 440 T.C.G. en Europe. Apparemment les troupes allemandes avaient réglé leurs tirs sur les premiers éléments du serial et les 14 avions du 440 T.C.G. étaient maintenant les cibles de tirs d’une violence et d’une précision inégalées.  Sur les huit avions du 95th TCS engagés au cours de la journée du 27 décembre 1944, cinq seront abattus, les équipages étant tués ou capturés par l’ennemi. Lors de cette mission dramatique, le Douglas 43-15073 est lui même atteint par des tirs de DCA qui l’endommagent si gravement (des centaines d’impacts dénombrés) qu’il ne pourra rejoindre sa base d’Orléans que très difficilement. Les dégâts sur l’avion sont tels que les mécaniciens au sol s’interrogent pour savoir s’il est réparable ou non.

Opération Dragoon

Basé à partir du 16 juillet sur la côte Ouest de l’Italie à Grosseto (base aérienne d’Ombrone), l’avion participe au débarquement de Provence en larguant le 15 août les parachutistes du 517th Parachute Regimental Combat Team sur le Muy, ville située à 34 km de la côte. Le temps de rentrer à Ombrone et c’est une seconde rotation pour le Muy où il largue un planeur contenant des soldats du 602nd Field Artillery Battalion.

Opération Varsity

Le 24 mars 1945, le 43-15073 participe au sein du 440 T.C.G. à sa dernière mission de largage de combattants aéroportés en Europe. L’ensemble des 4 Squadrons soit 90 avions (serial A16 et A 17)  larguent en dépit de tirs anti-aériens intenses hommes et planeurs de la 17th Airborne Division en Allemagne à proximité de Wesel. Deux avions du 440th T.C.G. seront abattus et quatorze autres sévèrement endommagés dont le 43-15073 dont l’aileron droit devra être changé.

Opération Fortitude

Pour garantir la réussite d'Overlord, il est essentiel que les Allemands soient convaincus que c'est dans le Pas de Calais que le débarquement aura lieu. L'opération FORTITUDE va s'en charger. Dans un premier, des leurres gonflables (camions, chars, avions sur des pistes factices) vont être mis en place par milliers au nord est de l'Angleterre. Des centaines de camions de ravitaillement - bien évidemment vides de tout chargement !) sillonneront jour et nuit les routes de la même zone. 

Dans les mois qui précèderont Overlord, les quelques pilotes de l'Axe qui parviendront (avec la complicité délibérée des unités anti-aériennes alliées) à photographier la région et les côtes Anglaises rapporteront de nombreux clichés montrant d'énormes concentrations de troupes. L'ensemble recoit le nom de First US Army Group (Fusag), commandé par le général Patton (Ce qui explique d'ailleurs pourquoi "Georgie" sera maintenu en Angleterre jusqu'en juillet 1944) .

Les Personnalités

COTE ALLEMAND :

Klaus Barbie

Il fut membre des jeunesses Hitlériennes et rejoint les SS en 1935. En 1940 il travaille aux Pays-Bas et en 1942 il est nommé chef du département IV de la gestapo Lyon. Après la guerre il est recruté par les autorités Américaines pour travailler dans les services de contre-esionnage(1947-1951). Puis il vécut en Bolivie sous le nom de Klaus Altmann jusqu'en 1972.

Fedor von Bock

Maréchal allemand qui commanda un groupe d'armées en Pologne, en France et en Russie. Il fut, à la suite de ces évènements, relevé de son commandement et écarté par Hitler.

Dietrich von Choltitz

Général allemand qui fut commandant de la garnison Allemande de Paris en 1944. 

Il refusa de détruire la capitale et se rendit au général Leclerc.

Karl Donitz

Amiral allemand qui commanda la flotte sous-marine Allemande de 1935 à 1942. De 1943 à 1945 il fut commandant en chef de la marine Allemande. 

Reinhard Heydrich

Homme politique Allemand. Il est membre du Parti nazi à partir de 1932. Il fut "protecteur du Reich" en Bohême et en Moravie.